第三章 将军家的孩子_九国
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第三章 将军家的孩子

  郑.义打记事起就是个孤儿,之前的几年全靠村里邻里的帮扶才能长大,但是一个六七岁的小毛头能有什么自力更生的能力,最终还是走上了乞讨的道路。

  因为不想再麻烦村上的人,所以郑.义在某个寒冬腊月的晚上收拾了包袱就离开了,走的悄无声息。

  郑.义决定一路向东,他听说那里是整片大陆最繁华的地方,就算是那边的乞丐,都是富得流油。

  但孩子终究是孩子,走了一天一夜后,就迷失在了风雪中,三天后,包袱里的干粮没剩多少了,哪怕郑.义接下来紧着吃,也在一星期后彻底弹尽粮绝。

  风雪,低温,饥饿,郑.义往前垮了一步,突然就觉得眼前一黑,然后就失去了所有意识。

  郑.义觉得自己是睡着了,好冷好冷,远处好像有条被子,他非常努力的想要把被子抓过来盖上,可是无论怎么抓,都差那么一点点,真的就只有一点点。

  就在这时,被子竟然自己动了,展开,然后盖在了他的身上。被子盖下的时候带过一阵香风,那是很好闻的一种檀香味,他以前在村里唯一的一个教书先生家里闻到过,这种檀香不是一般人用得起的。

  之后,郑.义就觉得好暖好暖,揪着被子往肩膀上压了压,顿时觉得更暖和了。

  “少爷,他烧好像退了。”郑.义的耳朵动了动,迷迷糊糊中好像听到有人在交谈,随后他感觉到什么温暖的东西压在了自己的额头上。

  “再去备点热水。”

  “是。”

  郑.义的手指动了动,四周很温暖,这种感觉,他觉得自己在很小的时候,还在妈妈襁褓中的时候体验过。

  郑.义睁开了双眼,看到了一个面容生的很好看的年轻人,这个年轻人看到自己醒了过来,露出了笑容。

  “你醒了啊。”

  郑.义不知道怎么形容这个年轻人的声音,只觉得好听。

  “这里是?”郑.义打量着四周,这里好像是一个山洞,旁边有一个火堆,自己身上真的盖着一条被子,上面绣着好看的图案,居然和自己在梦里梦到的一模一样!

  “你昏倒在了雪地里,我路过就把你给救了,若是家里没人了,以后就跟着我吧。”年轻人从手下人手上接过一碗热汤,推到了郑.义的面前。

  郑.义惊讶,不明白这个年轻人怎么看出来自己家里已经没人了的,后来他仔细想想,觉得如果将军连这点都看不出来,那还会是将军吗?

  后来,郑.义知道,救他的人叫柳学定,算是陈国南部的一户名门望族,那年柳学定正好进京接受一位在朝为官的父辈亲友召见,路过遇到昏迷在雪地中的他,顺手就把他给救了。

  柳学定就是后来的柳战国,家中原本希望他当个文士,可谁知他却与家族愿景背道而驰,硬生生的成为了一名将军,还是全天下最大的那个将军。

  再后来,郑.义就成了柳战国的暗卫,也就是所谓的死士,那是郑.义自己要求的,柳战国原本安排郑.义当自己的亲卫,虽然在必要时也要替柳战国挡刀子,但比死士好太多了,死士要干很多见不得人的勾当。

  前方突然传来轻微的脚步声,将躲在树上陷入回忆中怔怔出神的郑.义拉回了现实。

  待看清来人后,郑.义往四周扫视了一圈,发现的确没别的人后,才从树上一跃而下,快步上前单膝跪地,轻声道:“属下拜见夫人。”

  被称为夫人的人没有回应郑.义,时间就好像定格在了这一刻,周遭都陷入了沉默,好久好久之后,这名气质好的一看就是从那种有教养的家庭出来的女子才开口问道:“他什么时候回来?”

  “夫人,将军他……”郑.义知道,夫人是知道将军要去做什么的,将军根本不可能回来了,但夫人这样问,肯定是期待将军能回心转意的。

  “不怪他,他有他的事要忙,这段时间也苦了他了,只是孩子马上要出生了,我怕他留下遗憾。”夫人摸着自己的肚子,看模样真的快到生产的时候了。

  “夫人,将军说,叫小年。”郑.义一时间不知道怎么安慰,只能将将军吩咐他的话带到。

  “小年吗?他说的还是他说的?”

  “将军说你不能死。”夫人先是轻声嘀咕了一句,又突然对郑.义说道。

  郑.义探入胸甲下刚刚握住匕首的手猛然顿了一下,呆呆的看着面前的将军夫人。柳战国将死,他本来就打算追随将军而去,如今任务完成他就没有遗憾了,所以准备掏出匕首赴死,但没想到被夫人看破制止。

  “初儿还小,还需要你的保护。”夫人看着郑.义,其实她早就给腹中骨肉想好了名字,姓柳名初,意味着一年之始,“小年”倒是和“初”不谋而合,在一些地方,小年也就意味着一年之始,和“初”意相同。

  其实,这名字还有更深层次的意思,只不过……

  郑.义紧了紧拳头,将军对自己有救命之恩,将军如果不在,夫人和少主孤儿寡母的,确实不安全,自己有责任留下来保护他们,这才对得起自己名字中的这个“义”字!

  于是,郑.义跟随着夫人回到了孤儿村。

  孤儿村是个很特殊的地方,这里面住的都是遗孀和遗孤,男人都战死在了沙场,还有部分失去自理能力的伤兵。

  这孤儿村,是龙可儿一手操持起来的,只因她太善良,见不得这些为国捐躯的将士亲人无依无靠,但她似乎忘了自己也只是个弱女子。

  朝廷虽然会发放抚恤金,但是在某些地方,这些抚恤金全都进到了不该进的口袋里。

  站在村口,郑.义望向南方,似乎见到了一颗彗星划破长空,又似乎看到了一抹雪亮的刀光劈开了苍穹,接着好像还听到了佛陀的吟唱,最后,好像有将军的怒吼声。

  一位大将军死了,而且还是天下第一的大将军,这本来应该是让整个大陆震三震的事,结果却好似一根针落入大海,溅起的水花只有那么一咪咪,甚至压根就没溅起水花。

  反倒是八国割让领土的事让陈国上下一片振奋,本来就紧着过年的时候,家家张灯结彩,听到这个消息后,有些人家特意多追加了几个大红灯笼,这就导致灯笼店的生意大好,据说整个陈国的灯笼都被买空,有些商人赶紧跑到别的国家去进货,到最后,一个灯笼的价格居然被抬到了一百两银子!

  一些大老爷们见状都跟着瞎起哄,一百两银子都能在艳春楼里睡一晚头牌了!奈何,纷纷被自家婆娘揪着耳朵狠狠拾掇了一顿。

  腊月初九,柳飞龙携麾下飞龙营一百将士解甲归田,发誓不再参与任何与军武朝政相关的事……

  腊月十三,柳战国手下猛虎营将军柳虎解甲归田,底下一百将士也均散去……

  腊月十五,柳战国手下朱雀营将军柳阳因旧疾复发告病回乡,数月后传来噩耗,病情恶化难以复出,遂将底下一百将士散尽……

  腊月十六,柳战国手下二百万柳家军出现异动……

  腊月十八,一百万柳家军被打散分配到其他将军账下……

  腊月二十一,余下一百万柳家军被分配给柳战国手下未离去的四位猛将,各领兵二十五万,镇守陈国东西南北四道门户……

  从此,二百万柳家军被同化一百万,剩余一百万成为四方戍边驻军,无陈王调令,再也无法聚集。

  柳战国手下七位猛将,走了三个,剩下四个成为戍边守将,如无意外,将终老边境……

  腊月二十三,陈王将慕青封为柱国,同时也是六部之首,亦是三公之首!说慕青权倾朝野也不为过!

  同日,孤儿村传来了一声嘹亮的啼哭声,划破了宁静的长夜,村里男女纷纷仰天狂呼,庆贺这新生命的到来。

  新年第一天,陈王改年号“显德”,将八国割让的土地划入自己的领土范围,从此,陈国成为了地图上最大最亮的那个点。

  显德五年,陈国军队数量从三百万扩充至六百万,军武上的投入占每年国库收入的七成以上。

  显德七年,陈国军队数量稳定在八百万,其余八国纷纷变得小心翼翼起来,一些君王开始后悔和陈国签订那样的协议,可似乎为时已晚。

  显德九年的新年夜,陈王大宴群臣,看着场中央的演武,满脸笑容,这就是寡人的士兵;看着远处的夜景,笑容更甚,这就是寡人的山河;看着一望无际的天空,笑容大盛,这就是寡人的天下啊!

  显德十年,陈王封帝,并改国号为“魏”,号称“魏帝”,为显权威,昭告天下,“朕”为皇帝专属自称。自此,以“朕”自居者皆视为藐视皇权,将处以刑罚。

  显德十一年,魏帝于雨夜中惊坐而起,大呼外面的内侍,照顾魏帝起居的内侍监赶忙小心推门而入,正巧见到了魏帝大口吐血的一幕,吓得三魂七魄丢了大半,立刻命人去传唤太医。

  显德十二年,魏帝突发顽疾的消息传遍天下,其余八国君王纷纷冷笑,这就是盛极而衰啊!

  显德十三年,魏帝的顽疾难以根除,变成了痼疾,身体每况愈下。

  某夜他和柱国慕青围炉而坐,感慨人力有穷时,却听得慕青谏言:“陛下,大皇子已不小,可将其安排进内阁,由老臣带着处理一些事务。”

  魏帝面色微不可查的变了变,待慕青走后,连夜下旨,将四方大将军急招入京。

  显德十三年,四个大将军有两个的军权被收回,另外两个也被变相削弱军权,从此调动大军需要魏帝首肯。

  显德十四年,魏国天灾四起,朝中也分成多个派系,眼见魏国乱象将起。

  显德十五年,魏国数位将军告老还乡,魏帝突然发现自己的兵有好多都老了,除去近八年内新募的两百万士兵,余下的近六百万士兵中,近四百万的士兵年龄超过了三十五岁,其中又有二百万的士兵年龄超过了四十岁,这二百万里又有近五十万的士兵年龄超过了四十五岁!

  这些老兵在身体素质方面已经远远赶不上那些年轻人了。

  显德十六年,魏帝病情加重,同时他发现自从柳战国走后,再也没有出现一位可与之匹敌的青年才俊,而且连比得上柳战国手下七大猛将的人都没有,颇有点天才凋零的意味。

  然而可怕的是,其他八国却天才辈出,好像井喷一般,每年从鏖麓书院结业的学生中,魏国从没有进过前二十!这对于魏国这泱泱大国来说,是一件十分耻辱的事!

  为此,魏国决定筛选出全国最优秀的十名年轻人,给到他们最好的资源,以期能够凭借这十人力挽狂澜于既倒。

  这十名年轻人,被称为“希望之种”。

  “希望之种吗?”孤儿村不远处的某个山头上,柳初望向帝都方向,再过三个月,自己就十六岁了,已经符合参军入伍的基本年龄要求,也是时候走出去了。

  “少主,夫人已经做好饭了。”柳初听到背后熟悉的声音,转过头去笑着应了一声。

  郑.义神色一滞,仿佛看到了年轻时候的大将军。

  “老头,听说你当年也是十六岁进京,本是去当文官的,怎么就入伍了呢?真想知道那年发生了什么。”柳初嘴里喃喃道。

  在柳初十二岁那年,自己的母亲龙可儿将一切都告诉了他,打从那时候起,他就明白自己以后要做什么了。

  自家老头用生命换来的大好河山,哪怕是这国家姓陈不姓柳,自己也得去守护啊。

  这场赌局已经走了大半,下半场,该由他这个当儿子的来收官了。

  穷人家的孩子早当家,将军家的孩子,早卫国。

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